Digital tillgänglighet: Eye-Able® samlar in 20 miljoner euro i finansieringsrunda

Digital tillgänglighet: Eye-Able® tar in 20 miljoner euro i finansieringsrunda

• Eye-Able® cementerar sin position som Tysklands ledande programvara för digital tillgänglighet

• Yttrium var huvudinvesteraren i finansieringsrundan; den befintliga investeraren 5I Ventures (tidigare SoftwareONEs VD Dieter Schlosser) ökade sin investering.

• Finansieringen är öronmärkt för expansion till europeiska marknader i Frankrike, Italien, Spanien, Polen och Storbritannien.

Würzburg, 19 november 2024: Grundarna av Eye-Able®, den ledande tyska mjukvaran för webbtillgänglighet, tillkännager den framgångsrika avslutningen av en finansieringsrunda på 20 miljoner euro. Investerarna är B2B-teknikfonden Yttrium och den befintliga investeraren Dieter Schlosser, tidigare VD för SoftwareONE med sin investeringsfond 5I Ventures. Joshua Kimmich, kapten för det tyska fotbollslandslaget, och Harald Krüger, tidigare VD för BMW, har varit befintliga investerare under en tid. Denna finansieringsrunda leddes strategiskt av Oliver Rott, som agerade som M&A-rådgivare, vars expertis bidrog till det framgångsrika slutförandet av affären.

”Eye-Able® imponerade på oss av flera anledningar”, säger Dr. Julian Mattes, partner på Yttrium i Frankfurt. ”Digital tillgänglighet och förbättring av internets användbarhet för alla är en central fråga med stora fördelar för samhället. Eye-Able® har alla förutsättningar för att etablera sig som en mjukvaruledare på marknaden inom detta område: utmärkta kundreferenser som Roche, skalbar programvara för offentliga och privata kunder av alla storlekar och, vilket skiljer Eye-Able® från mängden, ett utmärkt team runt Oliver och Tobias Greiner, Eric Braun och Chris Schmidt, som sedan dag ett har drivits av sin personliga erfarenhet för att göra internet tillgängligt.”

Lösningen lanserades vid rätt tidpunkt  

”När vi grundade företaget i oktober 2020 visste vi att vi gjorde rätt”, säger Oliver Greiner, medgrundare av Eye-Able®. ”Vid den tidpunkten tänkte vi dock inte på investeringar i tvåsiffriga miljoner, inte heller på europeisk expansion. Så det här känns desto mer fantastiskt. Och det precis innan vad vi hoppas blir den sista Black Friday med hinder på internet!” Förutom Tyskland, där Eye-Able® redan är marknadsledande inom mjukvara, vill grundarteamet nu expandera till europeiska marknader med hög tillväxtpotential, såsom Storbritannien, Frankrike, Italien, Spanien och Polen. Chris Schmidt, också medgrundare, förklarar: ”Vi ser investerarnas stöd som ett förtroende som vi är tacksamma för. För hela teamet är detta en motiverande boost att fortsätta fokusera alla våra ansträngningar på att förverkliga vår vision: 'Enkelt för alla' – vi vill göra den digitala världen tillgänglig för alla, oavsett funktionsnedsättning. Den europeiska tillgänglighetslagen spelar in i våra planer i detta avseende.”

För många webbplatsoperatörer lanserades Eye-Able® vid rätt tidpunkt. Med den europeiska tillgänglighetslagen (EAA) har Europeiska unionen utfärdat ett direktiv som gör det obligatoriskt att göra onlineerbjudanden riktade till konsumenter tillgängliga senast den 28 juni 2025. Detta gäller all kommersiell onlinehandel, reseportaler inklusive flygbolag och lokal kollektivtrafik samt biljettförsäljning för evenemang. Det inkluderar även banker, försäkringsbolag och allmännyttiga företag. I Tyskland är EAA implementerat i lagen om stärkande av tillgänglighet (BFSG). Enligt en annan EU-förordning måste även den offentliga sektorns digitala erbjudanden – inklusive städer, kommuner, statliga och federala myndigheter – utformas för att vara tillgängliga, oberoende av EAA.

Personlig erfarenhet leder till grundandet  

Berättelsen om Eye-Able® och dess grundande är nära kopplad till medgrundaren Oliver Greiners personliga erfarenheter. Hans skolkamrat Lennart har en genetisk sjukdom som har gjort att han bara har 10 procents syn. Han var tvungen att hoppa av universitetet på grund av digitala hinder och digital tillgänglighet. Detta drev Oliver Greiner att utveckla en lösning för ett tillgängligt internet. I oktober 2020 grundade han Web Inclusion GmbH, företaget bakom programvaran Eye-Able®, tillsammans med sin bror Tobias Greiner samt Eric Braun och Chris Schmidt. Ett år senare gav sig företaget ut på marknaden.

Programvaran kontrollerar om webbplatser är kompatibla med BITV och WCAG. BITV står för Barrier-Free (tillgänglig på tyska) informationsteknologiförordning; WCAG står för Web Content Accessibility Guidelines. Dessa är standarder i Tyskland, och WCAG anses också vara en global riktlinje för tillgängligheten av onlineerbjudanden. Sommaren 2024 testade Aktion Mensch de 71 största webbplatserna för tyska onlinebutiker. 1

Endast en femtedel av webbplatserna uppfyllde WCAG-kriterierna. ”För personer med funktionsnedsättning innebär detta en nackdel i vardagen, och tyvärr blir det knappast bättre. Fler och fler nya webbplatser med hinder läggs till på internet varje dag än utan dem”, säger Oliver Greiner. ”Genom att göra det skadar företagen sig själva. Detta beror på att de går miste om en stor del av köpkraften hos personer med funktionsnedsättning. Det finns trots allt nästan 8 miljoner personer med funktionsnedsättning i Tyskland”, påpekar han. Greiners skolkamrat Lennart arbetar nu som produkttestare för Eye-Able®.

Först rekordstor tillväxt, nu expansion till europeiska marknader  

Bara ett år efter den officiella marknadslanseringen av programvarulösningen, sommaren 2022, kunde teamet redan rapportera starka tillväxtsiffror på upp till 400 procent jämfört med föregående år. Idag hanterar fler än 2 000 kunder 15 000 webbplatser med Eye-Able®, varav över 90 procent kommer från Tyskland. Den största kundgruppen inkluderar offentliga kunder, främst lokala myndigheter men även delstatsministerier och federala projekt. Under de senaste månaderna har fler och fler företag tillkommit, inklusive så kallade blue chip-företag som Deutsche Telekom, Hypo-Vereinsbank och Thomann från Tyskland, samt Roche från Schweiz och Panini som internationell aktör.

I sommar har Eye-Able® redan etablerat team i Singapore, Amsterdam, Paris och Warszawa, efter att startup-företaget hade betjänat inledande förfrågningar på respektive marknader. I Italien har det funnits en befintlig kundbas och anställda ett tag, och filialer är på väg att öppnas. ”EU:s utlandsmarknader har en sak gemensamt. Precis som i Tyskland omfattas de också av EAA”, förklarar Chris Schmidt. ”Samtidigt finns det en grundläggande skillnad: medan vi i Tyskland initialt betjänade kunder främst från kommunal förvaltning, ingår vi på utländska marknader i allt högre grad avtal direkt med företag – inklusive mycket stora företag.” I Storbritannien är situationen annorlunda igen. Det finns en större medvetenhet om inkludering i allmänhet och om digital tillgänglighet än i de flesta EU-länder.

Ytterligare citat för fri användning:

Harald Krüger:

”Ur en investerares synvinkel kombinerar Eye-Able® det bästa av två världar. Först och främst är produkten både inkluderande och innovativ, eftersom den använder IT för att förbättra livet för personer med funktionsnedsättning. Samtidigt är grundarna och hela teamet så kompetenta, motiverade och fokuserade att jag tror att de kan uppnå hållbar ekonomisk framgång. Av dessa skäl investerar jag i Eye-Able® av övertygelse.”

Dieter Schlosser:

”Med den europeiska tillgänglighetslagen kommer EU att kräva att webbplatser ska vara tillgängliga från och med juni 2025 – ett lagkrav som tar digital inkludering till en ny och meningsfull nivå. Eye-Able®, en lösning 'Made in Germany', antar denna utmaning och har potential att sätta standarder världen över. Som en av de första investerarna stöder jag startup-företaget som ordförande från Singapore. Jag är glad över att ha lockat ytterligare imponerande investerare till detta framtidsinriktade projekt och jag är övertygad om att Eye-Able® kommer att erövra den europeiska marknaden med det.”

Om Eye-Able® & Web Inclusion GmbH  

Bakom Eye-Able® står Web Inclusion GmbH från Margetshöchheim nära Würzburg. Det är en holistisk leverantör av digital tillgänglighet. Därför erbjuder teamet, utöver programvarutjänsten Eye-Able®, även tester enligt BITV och WCAG, samt utbildningar och workshops inom ämnet digital tillgänglighet. Programvaruportföljen inkluderar en testprogramvara för WCAG, en administratörspanel för visualisering inklusive PDF-testning, AI-verktyg för att förbättra tillgängligheten och en assistentprogramvara som ett tillägg för webbplatser som redan är tillgängliga. Totalt använder mer än 2000 kunder redan Eye-Able®s programvarulösningar. Företagets mål är att ge så många människor som möjligt lika tillgång till information, kunskap och tjänster på internet.

Om Yttrium

Yttrium (tidigare digitalt ⁺ Partners), baserat i Frankfurt, München och London, är en ledande investerare i tekniktillväxt med fokus på DACH-företag och europeiska teknikföretag med över 800 miljoner dollar i förvaltat kapital. Yttrium har åtagit sig att stödja ambitiösa entreprenörer i att bygga globala teknikledare och ge dem strategisk rådgivning och långsiktigt ekonomiskt stöd för att hjälpa dem att definiera och genomföra sina tillväxtplaner. Yttrium fokuserar uteslutande på B2B-teknikföretag och utnyttjar ett omfattande företagsnätverk för att hjälpa portföljföretag att få tillgång till nya marknader och etablera nya partnerskap.

Kontakt för pressförfrågningar

Michel Doermer, APCO

+49 172 1808 056

Eye-Able@apcoworldwide.com