Digitale Barrierefreiheit: Eye-Able® schließt Series A-Finanzierung in Höhe von 20 Millionen Euro ab

Digitale Barrierefreiheit: Eye-Able® schließt Series A-Finanzierung in Höhe von 20 Millionen Euro ab 

• Eye-Able® festigt Position als Deutschlands führende Software für digitale Barrierefreiheit

• Yttrium führt die Series A als Lead-Investor, bestehende Anteilhabende wie der Investmentfonds 5I Ventures des Ex-SoftwareONE-CEOs Dieter Schlosser stocken auf

• Erstes Start-up Europas mit inklusivem Geschäftsmodell erreicht Series A

• Series-A-Mittel für Expansion in die europäischen Märkte Frankreich, Italien, Spanien, Polen sowie Großbritannien vorgesehen

Würzburg, 19. November 2024: Die Gründer von Eye-Able®, der führenden deutschen Software für Barrierefreiheit im Internet, geben den erfolgreichen Abschluss einer Series-A-Finanzierung über 20 Millionen Euro bekannt. Gemeinsam mit seinem Partner Yttrium ist es dem Start-up aus Bayern gelungen, 15 Millionen Euro an Beteiligungskapital zu sichern. Weitere fünf Millionen Euro Mittelzufluss erhält es durch die Erhöhung des bestehenden Investments von Dieter Schlosser, Ex-CEO von SoftwareONE mit seinem Investmentfonds 5I Ventures. Joshua Kimmich, Kapitän der deutschen Fußballnationalmannschaft, und Harald Krüger, ehemaliger CEO von BMW zählen unter anderen schon länger zu den Investoren. Diese Finanzierungsrunde wurde strategisch von Oliver Rott als M&A-Berater begleitet, dessen Expertise zum erfolgreichen Abschluss des Deals beigetragen hat. Mit Eye-Able® gelingt es dem ersten Start-up Europas mit inklusivem Geschäftsmodell eine Series-A-Finanzierung zu erhalten. 

„Eye-Able® hat uns aus mehreren Gründen begeistert“, sagt Dr. Julian Mattes, Partner bei Yttrium in Frankfurt. „Die digitale Barrierefreiheit und damit die Verbesserung der Nutzbarkeit des Internets für alle Menschen, ist ein zentrales Thema mit großem Nutzen für die Gesellschaft. Eye-Able® hat in diesem Bereich alle Voraussetzungen, um sich zum Software-Marktführer zu etablieren: Hervorragende Kundenreferenzen wie Roche, skalierungsfähige Software für alle Größen von öffentlichen und privaten Kunden und was einzigartig ist, ein exzellentes Team um Oliver und Tobias Greiner, Eric Braun und Chris Schmidt, die durch ihre persönliche Erfahrung seit dem ersten Tag davon getrieben sind, das Internet barrierefrei zu machen.“  

Lösung zum richtigen Zeitpunkt auf den Markt gebracht 

„Uns war zwar mit der Gründung im Oktober 2020 klar, dass wir das Richtige tun.“ sagt Oliver Greiner, Mitgründer von Eye-Able®. „Aber damals haben wir weder an eine Series-A-Finanzierung in zweistelliger Millionenhöhe noch an eine europäische Expansion gedacht. Umso großartiger fühlt sich das jetzt an. Und das kurz vor dem hoffentlich letzten Black Friday mit Barrieren im Internet!“. In Deutschland ist Eye-Able® bereits Marktführer was Software für digitale Barrierefreiheit angeht. Das Gründerteam will nun in weitere europäische Märkte mit großem Wachstumspotential wie Großbritannien, Frankreich, Italien, Spanien und Polen expandieren. Chris Schmidt, ebenfalls Mitgründer erklärt: „Die Unterstützung der Investoren verstehen wir als Vertrauensbeweis, für den wir dankbar sind. Für das ganze Team ist das ein Motivationsschub weiterhin mit voller Konzentration unsere Vision zu realisieren: ‚Einfach für alle‘ – wir wollen die digitale Welt für alle zugänglich machen, unabhängig von BehinderungenDabei spielt uns der European Accessibility Act in die Hand.“  

Für viele Webseitenbetreibende wurde Eye-Able® als Software zum richtigen Zeitpunkt auf den Markt gebracht. Die Europäische Union hat mit dem European Accessibility Act (EAA) eine Richtlinie erlassen, die es zum Stichtag 28. Juni 2025 zur Pflicht macht, Online-Angebote, die sich an Endverbraucherinnen und Endverbraucher richten, barrierefrei zu gestalten. Dies gilt für den gesamten kommerziellen Online-Handel, ebenso wie für Reiseportale einschließlich Fluggesellschaften und öffentlichem Personennahverkehr sowie den Ticketverkauf für Veranstaltungen, aber auch für Banken, Versicherungen und Versorgungsunternehmen. In Deutschland wird der EAA im Barrierefreiheitsstärkungs-gesetz (BFSG) umgesetzt. Ausgehend von diesem Gesetz müssen auch die digitalen Angebote der öffentlichen Hand, darunter Städte, Kommunen, Landes- und Bundesbehörden, laut einer anderen EU-Regulierung barrierefrei gestaltet sein.   

Persönliche Erfahrung führt zur Gründung 

Die Gründungsgeschichte ist eng an eine persönliche Erfahrung des Mitgründers Oliver Greiner geknüpft. Sein Schulfreund Lennart hat eine genetisch bedingte Krankheit, wegen der er heute nur noch über 10 Prozent Sehvermögen verfügt. Aufgrund digitaler Barrieren musste er sein Studium abbrechen. Das trieb Oliver Greiner an, eine Lösung für ein barrierefreies Internet zu entwickeln. Im Oktober 2020 gründete er gemeinsam mit seinem Bruder Tobias Greiner sowie Eric Braun und Chris Schmidt die Web Inclusion GmbH, die hinter der Software Eye-Able® steht. Ein Jahr später gelang der Markteintritt. 

Die Software Eye-Able® Audit prüft, ob Webseiten BITV- und WCAG-konform sind. BITV steht für Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung, WCAG für Web Content Accessibility Guidelines. Dies sind Standards in Deutschland, die WCAG gilt darüber hinaus als globale Richtline für Barrierefreiheit von Online-Angeboten. Im Sommer 2024 testete Aktion Mensch die 71 größten Webseiten deutscher Online-Shops. 1

Nur ein Fünftel der Seiten entsprachen den WCAG-Kriterien. „Für Menschen mit Behinderung bedeutet das eine Benachteiligung im Alltag und leider wird es kaum besser. Täglich werden mehr neue Webseiten im Netz mit Barrieren frei geschaltet als ohne“, sagt Oliver Greiner. „Dabei schaden sich die Unternehmen selbst. Denn ihnen entgehen weite Teile der Kaufkraft von Menschen mit Behinderung. Das sind immerhin knapp 8 Millionen Menschen in Deutschland“, gibt er zu bedenken. Greiners Schulfreund Lennart arbeitet heute als Produkttester für Eye-Able®.  

Erst Wachstum in Rekordgeschwindigkeit, jetzt Expansion in europäische Märkte  

Bereits ein Jahr nach offizieller Markteinführung der Softwarelösung, im Sommer 2022, konnte das Team starke Wachstumszahlen von bis zu 400 Prozent im Vergleich zum Vorjahr verzeichnen. Heute sind es mehr als 2.000 Kundinnen und Kunden, die mit Eye-Able® 15.000 Webseiten zugänlich gestalten, über 90 Prozent von ihnen sind aus Deutschland.

Zur größten Kundengruppe gehören öffentliche Auftraggeber, vor allem Kommunen, aber auch Landesministerien und Bundesprojekte. In den letzten Monaten sind immer mehr Unternehmen hinzugekommen, darunter auch sogenannte Blue Chips, etwa die Deutsche Telekom, die Hypo-Vereinsbank und Thomann aus Deutschland sowie Roche aus der Schweiz und Panini als internationaler Player.  

Schon im Sommer dieses Jahres hat Eye-Able® Teams in Singapur, Amsterdam, Paris und Warschau aufgebaut, nachdem das Start-up in den jeweiligen Märkten erste Nachfragen bedient hat. In Italien gibt es seit längerem eine bestehende Kundenbasis und Mitarbeitende, Eröffnungen von Niederlassungen stehen kurz bevor. „Die EU-Auslandsmärkte haben eine Gemeinsamkeit. Wie in Deutschland unterliegen auch sie dem EAA“, erklärt Chris Schmidt. „Zugleich gibt es einen grundlegenden Unterschied: Während wir in Deutschland zunächst vor allem Kundinnen und Kunden aus der kommunalen Verwaltung betreut haben, schließen wir in den Auslandmärkten zunehmend Verträge direkt mit Unternehmen – darunter auch sehr großen Firmen – ab.“ In Großbritannien ist die Situation noch einmal anders. Dort ist das Bewusstsein für Inklusion im Allgemeinen und auch für digitale Barrierefreiheit größer als in den meisten EU-Ländern. 

Weitere Zitate zur freien Verwendung:  

Zitat Harald Krüger:

"Aus Investorensicht verbindet Eye-Able das Beste aus zwei Welten. Zunächst ist das Produkt ebenso inklusiv wie innovativ, denn es verbessert mithilfe von IT das Leben von Menschen mit Behinderungen. Zugleich sind die Gründer und das gesamte Team so kompetent, motiviert und fokussiert, dass ich ihnen zutraue, auch wirtschaftlich nachhaltig erfolgreich zu sein. Aus diesen Gründen bin ich bei Eye-Able Investor aus Überzeugung." 

 
Zitat Dieter Schlosser: 

„Mit dem European Accessibility Act schreibt die EU ab Juni 2025 vor, dass Webseiten barrierefrei sein müssen - eine gesetzliche Vorgabe, die die digitale Inklusion auf eine neue und bedeutungsvolle Ebene hebt. Eye-Able, eine Lösung 'Made in Germany', stellt sich dieser Herausforderung und hat das Potenzial, weltweit Standards zu setzen. Als einer der ersten Investoren unterstütze ich das Start-up als Chairman von Singapur aus. Es freut mich weitere beeindruckende Investoren für dieses Zukunftsprojekt zu gewinnen und ich bin überzeugt, Eye-Able wird damit den europäischen Markt erobern.“ 

Über Eye-Able® & Web Inclusion GmbH 

Hinter Eye-Able® steht die Web Inclusion GmbH aus Margetshöchheim bei Würzburg. Sie ist ein ganzheitlicher Anbieter für digitale Barrierefreiheit. Daher offeriert das Team neben dem Software-Service Eye-Able® auch Tests nach BITV und WCAG sowie Schulungen und Workshops rund um das Thema digitale Barrierefreiheit. Das Software-Portfolio umfasst eine WCAG-Prüfsoftware, ein Admin-Dashboard zur Visualisierung inklusive PDF-Prüfung, KI-Tools zur Verbesserung der Barrierefreiheit sowie eine Assistenzsoftware als Erweiterung für bereits barrierefreie Websites. Insgesamt nutzen bereits über 2000 Kundinnen und Kunden die Software-Lösungen von Eye-Able®. Ziel des Unternehmens ist es, möglichst vielen Menschen einen gleichberechtigten Zugang zu Informationen, Wissen und Dienstleistungen im Internet zu ermöglichen. 

Ansprechpartner für Presse 
Michel Doermer 
APCO 
Eye-Able@apcoworldwide.com