Digital tilgængelighed: Eye-Able® rejste 20 millioner euro i finansieringsrunde

Digital tilgængelighed: Eye-Able® rejste 20 millioner euro i finansieringsrunde

• Eye-Able® cementerer sin position som Tysklands førende software til digital tilgængelighed

• Yttrium var den ledende investor i finansieringsrunden; den eksisterende investor 5I Ventures (tidligere SoftwareONE CEO Dieter Schlosser) øgede sin investering.

• Finansieringen er øremærket til ekspansion på europæiske markeder i Frankrig, Italien, Spanien, Polen og Storbritannien

Würzburg, 19. november 2024: Grundlæggerne af Eye-Able®, den førende tyske softwarevirksomhed til webtilgængelighed, annoncerer den vellykkede afslutning af en finansieringsrunde på 20 millioner euro. Investorerne er B2B-teknologifonden Yttrium og den eksisterende investor Dieter Schlosser, tidligere administrerende direktør for SoftwareONE med sin investeringsfond 5I Ventures. Joshua Kimmich, anfører for det tyske fodboldlandshold, og Harald Krüger, tidligere administrerende direktør for BMW, har været eksisterende investorer i et stykke tid. Denne finansieringsrunde blev strategisk vejledt af Oliver Rott, der fungerede som M&A-rådgiver, hvis ekspertise bidrog til den vellykkede afslutning af handlen.

"Eye-Able® imponerede os af flere grunde," siger Dr. Julian Mattes, partner hos Yttrium i Frankfurt. "Digital tilgængelighed og forbedring af internettets brugervenlighed for alle er et centralt emne med store fordele for samfundet. Eye-Able® har alle forudsætningerne for at etablere sig som en softwareleder på markedet på dette område: fremragende kundereferencer som Roche, skalerbar software til offentlige og private kunder i alle størrelser, og, hvilket adskiller Eye-Able® fra andre, et fremragende team omkring Oliver og Tobias Greiner, Eric Braun og Chris Schmidt, som har været drevet af deres personlige erfaring siden dag ét for at gøre internettet tilgængeligt."

Løsning lanceret på det rigtige tidspunkt  

"Da vi grundlagde virksomheden i oktober 2020, vidste vi, at vi gjorde det rigtige," siger Oliver Greiner, medstifter af Eye-Able®. "På det tidspunkt tænkte vi dog ikke på investeringer i tocifrede millionbeløb eller på europæisk ekspansion. Så det føles endnu mere fantastisk. Og det lige før, hvad vi håber bliver den sidste Black Friday med barrierer på internettet!" Ud over Tyskland, hvor Eye-Able® allerede er markedsleder inden for software, ønsker stifterholdet nu at ekspandere til europæiske markeder med højt vækstpotentiale, såsom Storbritannien, Frankrig, Italien, Spanien og Polen. Chris Schmidt, også medstifter, forklarer: "Vi ser investorernes støtte som en tillidserklæring, som vi er taknemmelige for. For hele teamet er dette et motivationsboost til fortsat at fokusere alle vores kræfter på at realisere vores vision: 'Simpelthen for alle' – vi ønsker at gøre den digitale verden tilgængelig for alle, uanset handicap. Den europæiske tilgængelighedslov spiller ind i vores planer i denne henseende."

For mange hjemmesideoperatører blev Eye-Able® lanceret på det rette tidspunkt. Med den europæiske tilgængelighedslov (EAA) har Den Europæiske Union udstedt et direktiv, der gør det obligatorisk at gøre onlinetilbud rettet mod forbrugere tilgængelige inden fristen den 28. juni 2025. Dette gælder for al kommerciel onlinehandel, rejseportaler, herunder flyselskaber og lokal offentlig transport samt billetsalg til arrangementer. Det omfatter også banker, forsikringsselskaber og forsyningsselskaber. I Tyskland er EAA implementeret i loven om styrkelse af tilgængelighed (BFSG). Ifølge en anden EU-forordning skal den offentlige sektors digitale tilbud – herunder byer, kommuner, statslige og føderale myndigheder – også være designet til at være tilgængelige, uafhængigt af EAA.

Personlig erfaring førte til grundlæggelsen  

Historien om Eye-Able® og dets grundlæggelse er tæt forbundet med medstifter Oliver Greiners personlige oplevelse. Hans skolekammerat Lennart har en genetisk sygdom, der kun har efterladt ham med 10 procents syn. Han måtte droppe ud af universitetet på grund af digitale barrierer og digital tilgængelighed. Dette fik Oliver Greiner til at udvikle en løsning til et tilgængeligt internet. I oktober 2020 grundlagde han Web Inclusion GmbH, virksomheden bag Eye-Able®-softwaren, sammen med sin bror Tobias Greiner samt Eric Braun og Chris Schmidt. Et år senere trådte virksomheden ind på markedet.

Softwaren kontrollerer, om websteder er BITV- og WCAG-kompatible. BITV står for Barrier-Free (tilgængelig på tysk) Information Technology Ordinance; WCAG står for Web Content Accessibility Guidelines. Disse er standarder i Tyskland, og WCAG betragtes også som en global retningslinje for tilgængeligheden af onlinetilbud. I sommeren 2024 testede Aktion Mensch de 71 største websteder for tyske onlinebutikker. 1

Kun en femtedel af webstederne opfyldte WCAG-kriterierne. "For mennesker med handicap betyder det en ulempe i hverdagen, og desværre bliver det næsten ikke bedre. Hver dag tilføjes flere og flere nye websteder med barrierer til internettet end uden dem," siger Oliver Greiner. "Ved at gøre det skader virksomhederne sig selv. Det skyldes, at de går glip af en stor del af købekraften hos mennesker med handicap. Der er trods alt næsten 8 millioner mennesker med handicap i Tyskland," påpeger han. Greiners skolekammerat Lennart arbejder nu som produkttester for Eye-Able®.

Først rekordvækst, nu ekspansion til europæiske markeder  

Blot et år efter den officielle markedslancering af softwareløsningen, i sommeren 2022, kunne teamet allerede rapportere stærke væksttal på op til 400 procent i forhold til året før. I dag kuraterer mere end 2.000 kunder 15.000 websteder med Eye-Able®, hvoraf over 90 procent er fra Tyskland. Den største kundegruppe omfatter offentlige kunder, primært lokale myndigheder, men også statsministerier og føderale projekter. I de seneste måneder er flere og flere virksomheder kommet til, herunder såkaldte blue chips, såsom Deutsche Telekom, Hypo-Vereinsbank og Thomann fra Tyskland, samt Roche fra Schweiz og Panini som international aktør.

Denne sommer har Eye-Able® allerede oprettet teams i Singapore, Amsterdam, Paris og Warszawa, efter at opstarten havde betjent de første forespørgsler på de respektive markeder. I Italien har der været en eksisterende kundebase og medarbejdere i et stykke tid, og filialer er ved at blive åbnet. "EU's udenlandske markeder har én ting til fælles. Ligesom i Tyskland er de også underlagt EAA," forklarer Chris Schmidt. "Samtidig er der en fundamental forskel: Mens vi i Tyskland oprindeligt primært betjente kunder fra den kommunale forvaltning, indgår vi på udenlandske markeder i stigende grad kontrakter direkte med virksomheder – herunder meget store firmaer." I Storbritannien er situationen igen anderledes. Der er større bevidsthed om inklusion generelt og om digital tilgængelighed end i de fleste EU-lande.

Yderligere citater til fri afbenyttelse:

Harald Krüger:

"Fra et investorperspektiv kombinerer Eye-Able® det bedste fra begge verdener. Først og fremmest er produktet både inkluderende og innovativt, fordi det bruger IT til at forbedre livet for mennesker med handicap. Samtidig er grundlæggerne og hele teamet så kompetente, motiverede og fokuserede, at jeg tror, de kan opnå bæredygtig økonomisk succes. Af disse grunde er jeg investor i Eye-Able® af overbevisning."

Dieter Schlosser:

"Med den europæiske tilgængelighedslov vil EU kræve, at hjemmesider skal være tilgængelige fra juni 2025 – et lovkrav, der tager digital inklusion til et nyt og meningsfuldt niveau. Eye-Able®, en løsning 'Made in Germany', tager denne udfordring op og har potentiale til at sætte standarder på verdensplan. Som en af de første investorer støtter jeg startup-virksomheden som formand fra Singapore. Jeg er glad for at have tiltrukket yderligere imponerende investorer til dette fremtidsorienterede projekt, og jeg er overbevist om, at Eye-Able® vil erobre det europæiske marked med det."

Om Eye-Able® & Web Inclusion GmbH  

Bag Eye-Able® står Web Inclusion GmbH fra Margetshöchheim nær Würzburg. Det er en holistisk udbyder af digital tilgængelighed. Derfor tilbyder teamet, udover Eye-Able®-softwaretjenesten, også test i henhold til BITV og WCAG, samt træning og workshops om emnet digital tilgængelighed. Softwareporteføljen omfatter WCAG-testsoftware, et admin-dashboard til visualisering inklusive PDF-testning, AI-værktøjer til at forbedre tilgængeligheden og en assistentsoftware som en udvidelse til websteder, der allerede er tilgængelige. I alt bruger mere end 2000 kunder allerede Eye-Able®'s softwareløsninger. Virksomhedens mål er at give så mange mennesker som muligt lige adgang til information, viden og tjenester på internettet.

Om Yttrium

Yttrium (tidligere Digital ⁺ Partners), med base i Frankfurt, München og London, er en førende teknologivækstinvestor med fokus på DACH- og europæiske teknologivirksomheder med over 800 millioner dollars i forvaltede aktiver. Yttrium er forpligtet til at støtte ambitiøse iværksættere i at opbygge globale teknologiledere og give dem strategisk rådgivning og langsigtet økonomisk støtte for at hjælpe dem med at definere og udføre deres vækstplaner. Yttrium fokuserer udelukkende på B2B-teknologivirksomheder og udnytter et omfattende virksomhedsnetværk til at hjælpe porteføljevirksomheder med at få adgang til nye markeder og etablere nye partnerskaber.

Kontakt for pressehenvendelser

Michel Doermer, APCO

+49 172 1808 056

Eye-Able@apcoworldwide.com